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WORTHINGTON – Uma proliferação de algas flutuando ao redor do cais de Sailboard Beach, amostrada às 9h30 de quinta-feira, deu positivo para altos níveis de microcistina, uma toxina que pode adoecer humanos e prejudicar animais de estimação.

A proliferação de algas verde-azuladas desapareceu no final da tarde de quinta-feira, mas as toxinas podem permanecer na água depois que as próprias algas se dissiparam. Os resultados dos testes de sexta-feira ainda encontraram toxinas presentes em Sailboard Beach, embora em um nível inferior ao do dia anterior.

Como tal, recomenda-se evitar o contacto com a água dessa zona.

O Diretor de Obras Públicas de Worthington, Todd Wietzema, disse na quinta-feira que seu departamento colocaria placas na manhã de sexta-feira na "maioria das áreas públicas - Slater Park, Sailboard Beach, Centennial Beach, provavelmente os desembarques de barcos, provavelmente Vogt Park - qualquer lugar onde as pessoas normalmente nadam".

“Os sinais dirão que algas tóxicas podem estar presentes, podem ser prejudiciais para humanos ou animais de estimação”, acrescentou. “Diremos apenas 'Nade por sua própria conta e risco'”.

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O Distrito da Bacia Hidrográfica de Okabena-Ocheda realiza rotineiramente testes para duas toxinas diferentes quando a proliferação de algas aparece em lagos locais e enquanto Sailboard Beach testou positivo para microcistina na quinta-feira, o Centennial Park não o fez. E a gosma verde como uma sopa em Slater Park e Ehlers Park também testou negativo para toxinas na sexta-feira.

No entanto, os níveis podem variar de dia para dia, disse Wietzema, e como tal, a cidade afixa sinais em todas as áreas públicas para manter as pessoas informadas.

As algas cianobactérias verde-azuladas ocorrem em todos os ecossistemas de água doce, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, e quando as cianobactérias se degradam, podem liberar substâncias nocivas. As toxinas – se ingeridas ou tocadas – podem causar reações alérgicas, incluindo erupções cutâneas, irritação nos olhos, sintomas respiratórios ou mesmo gastroenterite, insuficiência hepática e renal ou morte.

Os sintomas geralmente começam horas a dois dias após a exposição, de acordo com a Agência de Controle de Poluição de Minnesota.

Como não é possível dizer se uma flor é tóxica ou não, o administrador do distrito da bacia hidrográfica de Okabena-Ocheda, Dan Livdahl, testa-a. Ele alertou a cidade de Worthington sobre as toxinas na quinta-feira.

A proliferação de algas verde-azuladas ocorre com mais frequência durante o verão e início do outono em Minnesota, particularmente em lagos quentes e rasos, ricos em nutrientes, e especialmente durante o clima quente, calmo e ensolarado.

“Foi realmente um ano muito bom, mas agora não tivemos chuvas nem muito vento, então está meio que aumentando”, disse Wietzema, observando que as flores ocorrem frequentemente em julho ou agosto, dependendo das condições climáticas.

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De acordo com a Agência de Controle de Poluição de Minnesota, animais de estimação, especialmente cães, são mais suscetíveis a algas nocivas porque são menores e tendem a engolir mais água ao nadar e brincar. Eles também não se intimidam com o cheiro podre de algas em decomposição.

A MPCA recomenda que as pessoas reduzam a exposição dos seus animais de estimação às algas verde-azuladas, não os deixando nadar ou beber em qualquer lugar com algas visíveis ou resíduos de espuma na costa. Qualquer animal de estimação que nade em água que possa conter algas nocivas deve ser enxaguado com água doce.

“Na dúvida, fique de fora!” afirma a MPCA.

Qualquer pessoa com sintomas, ou com um animal de estimação com sintomas, deve procurar ajuda médica imediatamente e, em seguida, relatar o incidente à linha direta de doenças transmitidas por alimentos e pela água do Departamento de Saúde de Minnesota, pelo telefone 1 (877) 366-3455.

Embora as algas verde-azuladas não possam ser eliminadas de um lago, a proliferação de algas é alimentada pelo excesso de nutrientes provenientes de fertilizantes de gramados, campos cultivados, confinamentos e outras fontes. Impedir que os nutrientes cheguem ao lago reduziria, a longo prazo, a proliferação incômoda de algas.

“Mais uma vez, gostaríamos que as pessoas se lembrassem de não jogar grama nas ruas, de não fazer todas as coisas que causam algas verde-azuladas em nossos lagos”, disse Wietzema, observando que a água da maioria das bacias hidrográficas da cidade, incluindo águas pluviais, eventualmente atinge o Lago Okabena.