Mat Ishbia assume o Suns e trabalha para melhorar a cultura da equipe

Ishbia foi apresentado na quarta-feira como o novo proprietário majoritário do Phoenix Suns e do Phoenix Mercury da WNBA.

David Brandt | A Associated Press

Mat Ishbia comprou o Suns e o Mercury do ex-proprietário Robert Sarver.

FÊNIX (AP)- Justin Ishbia voltou da faculdade um dia e encontrou seu irmão mais novo, Mat, jogando basquete sobre um obstáculo de 2,5 metros enquanto treinava para a próxima temporada de basquete do ensino médio.

O irmão mais velho perguntou por que Mat, de 1,70 metro, estava fazendo isso - afinal, ninguém no ensino médio tinha 2,5 metros de altura.

“Um dia estarei na NBA”, respondeu Mat.

Acontece que isso era verdade. Foram necessários apenas alguns bilhões de dólares para que isso acontecesse.

Mat Ishbia foi apresentado na quarta-feira como o novo proprietário majoritário do Phoenix Suns e do Phoenix Mercury da WNBA, depois que o conselho de governadores da NBA aprovou na noite de segunda-feira seu plano de comprar o controle acionário dessas franquias do em apuros Robert Sarver.

A multidão que assistiu ao discurso enérgico de Ishbia incluiu vários ex-jogadores do Suns – especialmente dos dias de glória da década de 1990 – incluindo Kevin Johnson, Tom Chambers e Dan Majerle. A prefeita de Phoenix, Kate Gallego, também esteve presente.

“O basquete é minha vida – uma grande parte da minha vida – sempre foi”, disse Ishbia. “Então, quando percebi que não era bom o suficiente para estar na NBA, como poderei um dia ter um time?

“Eu não sabia o quão realista isso era, mas quando você define grandes metas, você começa a caminhar em direção a elas.”

A primeira tarefa de Ishbia, de 43 anos, é limpar uma organização que foi abalada depois que a NBA suspendeu Sarver por um ano em setembro, além de multá-lo em US$ 10 milhões, depois que uma investigação descobriu que ele havia se envolvido no que a liga chamou de “local de trabalho”. má conduta e deficiências organizacionais.”

A punição ocorreu quase um ano depois que a NBA pediu a um escritório de advocacia que investigasse as alegações de que Sarver tinha um histórico de incidentes racistas, misóginos e hostis durante seu mandato de quase duas décadas supervisionando a franquia.

Pouco depois, Sarver anunciou que tentaria vender o Suns e o Mercury. Ele comprou o Suns em 2004 por US$ 401 milhões, o que na época era um recorde da NBA.

Ishbia concordou em 20 de dezembro com o acordo, que colocava o valor total do Suns e Mercúrio em US$ 4 bilhões.

“Quero pensar grande”, disse Ishbia. “Quero pensar em como fazer desta uma das franquias de elite da NBA e da WNBA. Quero que todos vejam Mercúrio e Sóis como os melhores. O que isso significa? O melhor da categoria em termos de experiência dos fãs, envolvimento da comunidade, cultura e vitórias. Como podemos torná-lo o melhor?

Nenhuma outra venda na história da NBA foi concluída com uma avaliação de US$ 4 bilhões da franquia envolvida. Joe Tsai comprou o Brooklyn Nets e o Barclays Center por US$ 3,3 bilhões em 2019, e Tilman Fertitta comprou o Houston Rockets por US$ 2,2 bilhões em 2017.

Agora que parece que as questões de propriedade da franquia foram resolvidas, o Suns está em alta.

Eles têm um bom núcleo jovem de Devin Booker, Deandre Ayton, Mikal Bridges e Cam Johnson que chegaram às finais da NBA há menos de dois anos, antes de perder para o Milwaukee Bucks em seis jogos. Eles também têm o atual Treinador do Ano da NBA, Monty Williams, e esgotaram 54 datas consecutivas em casa no recém-reformado Footprint Center.

Ishbia também assume conforme o prazo de negociação da NBA se aproxima no final desta semana.

O mandato de Sarver como proprietário do Suns da NBA e do Mercury da WNBA terminou oficialmente na terça-feira, quando Ishbia – presidente, presidente e executivo-chefe da United Wholesale Mortgage, além de membro substituto da equipe campeã da NCAA do estado de Michigan em 2000 – assumiu. Ele será governador, enquanto seu irmão, Justin, será governador suplente.

Justin Ishbia será o segundo maior acionista do time, atrás do irmão. Eles adquiriram mais de 50% da franquia, que inclui toda a participação de Sarver, bem como algumas participações de sócios minoritários.