Universidade Elon / Hoje em Elon / Em minhas palavras: Buc

Por Elon University News Bureau, equipe

3 de agosto de 2023

Esta coluna publicada pelo Charlotte Observer, pelo Raleigh News & Observer e pelo Durham Herald-Sun, professor de psicologia Mat Gendle aborda o impacto de uma cultura de consumismo descartável.

Por Mat Gendle

Nos últimos anos, foram feitas propostas para construir os primeiros Buc-ee's na Carolina do Norte ao longo do movimentado corredor Interestadual 40/85. Para leitores que talvez não estejam familiarizados, a Buc-ee's é uma rede de lojas de conveniência com sede no Texas, conhecida por seu enorme tamanho, lanches exclusivos e ampla seleção de novidades no varejo.

No fundo, sou um cara bobo e, por um lado, adoro a ideia de que este Buc-ee's possa oferecer aos viajantes um lugar para descansar, usar um banheiro limpo e navegar por uma seleção aparentemente interminável de bugigangas humorísticas. Afinal, as Carolinas têm uma longa história de adoção do kitsch das rodovias interestaduais em estabelecimentos conhecidos como o South of the Border. Mas, por outro lado, estou preocupado com o que o Buc-ee representa, especialmente no contexto da crise ambiental global.

As localizações da Buc-ee são enormes – muitas vezes com mais de 100 bombas de combustível e mais de 50.000 pés quadrados de espaço de varejo repleto de lembranças baratas e bens de consumo. E acredito que este excesso faz do Buc-ee's um excelente exemplo da fase final do consumismo americano no seu pior.

Uma grande proporção dos itens não alimentares que a Buc-ee armazena são produtos baratos, produzidos no estrangeiro, que certamente perderão o seu valor percebido assim que a viagem do comprador terminar. Estes não são objetos de herança a serem valorizados e transmitidos de geração em geração. Em vez disso, aposto que quase todos os itens não consumíveis à venda dentro de um Buc-ee's acabarão em um aterro sanitário cinco anos após a compra.

Mas a culpa não é apenas da Buc-ee's – é assim que o consumismo em massa funciona em 2023. A maioria dos grandes retalhistas são parceiros activos e dispostos em danos ambientais flagrantes.

Durante as festas de fim de ano de 2022, tive uma experiência preocupante em outra varejista nacional especializada em itens de decoração para casa. At Home é conhecida por exibições em estilo de armazém de decorações com temas natalinos e produtos domésticos que aparentemente continuam sem fim. No interior, tudo é organizado por paleta de cores – um corredor gigantesco pode apresentar apenas itens verdes, enquanto o corredor seguinte pode estocar (na mesma ordem) exatamente os mesmos produtos, mas desta vez em vermelho, e assim por diante. O grande volume de mercadorias que encontrei foi alucinante.

Muito parecido com os produtos comercializados pela Buc-ee's, descobri que os produtos estocados pela At Home são, em grande parte, importações de baixa qualidade - itens com vida útil que provavelmente é curta no caminho rápido para o aterro sanitário. Naquele momento, tive uma percepção assustadora.

Pensei em todas as coisas daquele local e, antes que pudesse me conter, minha mente começou a disparar. Esta foi apenas uma pequena fração de todos os produtos baratos vendidos nas instalações desta empresa nos EUA. Todos os produtos oferecidos por esta empresa são apenas uma porcentagem minúscula de todas as mercadorias destinadas a aterros sanitários que são estocadas coletivamente por varejistas em todos os EUA a qualquer hora. um tempo.

Pensemos na armada de navios porta-contentores que transportavam estes artigos desde o seu ponto de fabrico, cada um deles expelindo enormes quantidades de gases com efeito de estufa enquanto navegavam pelo Pacífico desde a Ásia até aos portos da costa oeste. Depois, há as enormes frotas de camiões utilizadas para transportar todas estas mercadorias desde os seus portos de entrada até ao seu local de venda final. Considerando o impacto ambiental líquido, fiquei impressionado.

O capitalismo de consumo moderno baseia-se na prática de produzir montanhas insondáveis ​​de bens baratos, como parte de um ciclo vicioso que impulsiona perpetuamente o consumo e a produção. Se esperamos ter alguma hipótese de preservar o nosso ambiente, é essencial que abandonemos este consumismo do “comboio descontrolado”.

Por mais “antiamericano” que isto possa parecer, se quisermos ter uma economia sustentável é imperativo que reduzamos as operações de retalho, que nos sintamos confortáveis ​​com o facto de ter menos escolhas de consumo e, muito simplesmente, que fabriquemos menos coisas. Infelizmente, por mais divertido que possa parecer comprar uma mercadoria licenciada pela Buc-ee Beaver naquele momento humorístico da viagem, celebrar a expansão de corporações que utilizam modelos de negócios baseados no consumo em massa crescente de produtos baratos e descartáveis ​​não vai ajudar. alcançaremos esse ponto final.