Professora do ensino médio arrecada mais de US$ 3 mil para cachorro de conforto

DETROIT LAKES – A professora de educação especial Jessica Johnson arrecadou mais de US$ 3.000 no GoFundMe para um cão de conforto para a Detroit Lakes Middle School.

O novo cão de conforto da escola é um labrador retriever amarelo chamado Comet, cuja missão é reduzir o estresse, a ansiedade e a solidão dos alunos. Seu primeiro dia na escola é 21 de setembro.

A Interquest CARES é a empresa que treinou o Comet e o colocou na escola. Embora Johnson não pudesse escolher o cachorro da escola, a família Johnson disse ao Interquest CARES que preferia o Comet.

“Minha filha gostava do Comet por causa do nome dele. Ela gosta do espaço sideral e das estrelas”, disse Johnson.

Assim que o Comet for ajustado a um cronograma, os orientadores do ensino médio ajudarão Johnson a ser adestradores de cães.

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“Ele passará os primeiros meses apenas comigo na escola e isso faz parte do treinamento”, disse Johnson.

Na maioria dos dias, o Comet se moverá entre o escritório do orientador e duas salas de aula regulares. Johnson visitará as salas de aula da Comet, que proporcionará conforto aos alunos, se necessário.

“Achamos que um orientador provavelmente seria a opção mais adequada para o segundo condutor, porque assim os alunos podem ter consultas individuais com o orientador e o cão”, disse Johnson.

O cão de conforto virá com duas regras: Enquanto o Comet estiver andando pela escola, não será permitido acariciá-lo, e o Comet terá um tapete designado que irá aonde ele for. Quando Comet está em seu tapete, com permissão do professor da sala de aula em que está, os alunos podem acariciá-lo ou sentar ao lado dele, se necessário. Comet não será alimentado com comida humana e durante o horário de almoço terá um intervalo de 30 minutos em seu canil localizado na sala de aula de Johnson.

Os alunos que têm alergia a cães não devem se preocupar, pois o sistema de filtragem atualizado do ensino médio pode ajudar na prevenção de problemas de alergia. O Comet não será permitido em salas de aula com alunos com alergias graves. Johnson disse que eles podem fazer um cronograma específico para evitar interação com alunos que têm alergias a cães.

Depois da escola, Comet irá para casa com Johnson. Suas necessidades de higiene, alimentação e exercícios serão atendidas por ela e sua família.

Antes da pandemia de COVID-19, Johnson conseguiu levar alunos para fazer trabalho voluntário com os animais do abrigo.

“As crianças eram ótimas com os animais. Os animais ajudaram a trazer à tona o melhor lado das crianças.” Johnson disse.

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Desde a pandemia, os alunos não puderam visitar a Humane Society. Johnson descobriu a Interquest CARES, com sede em Houston, Texas, que treina cães para serem cães de conforto nas escolas.

Os cães da Interquest CARES recebem mais de 100 horas de treinamento ambiental ao vivo antes de serem colocados em uma escola.

“O cachorro vem para a escola todos os dias. Chamamos isso de mais uma ferramenta na caixa de ferramentas de saúde mental do campus”, disse Alyssa Berry da Interquest CARES.

De acordo com Berry, os cães de conforto são diferentes dos cães de serviço porque prestam serviços a todos e não apenas aos seus tratadores. Assim como os cães de serviço, os cães de conforto têm uniformes que consistem em grossas coleiras azuis com as palavras “COMFORT DOG”. A coleira indica que o cão está trabalhando.

Interquest CARES recebe os futuros cães de conforto com oito semanas de idade. Enquanto um cachorro está sendo treinado, ele fica com um lar adotivo na área de Houston. Interquest CARES espera para colocar o cachorro na escola até completar um ano de idade.

“Antes de o cão interagir com qualquer funcionário ou aluno no campus durante nosso treinamento, já levamos aquele cão para o campus sem as interações”, disse Berry. “Colocamos aquele cachorro em todo tipo de situação que poderia acontecer, que poderíamos imaginar no campus de uma escola.”

Um dia de treinamento para um cão de conforto pode fazer com que ele fique sentado em uma esteira no corredor. A empresa testa o cão fazendo com que um aluno ou treinador passe por perto, sente-se ou deixe cair um livro ao lado do cão. Isso é para garantir que o cão não reaja ao que está acontecendo ao seu redor.