Resgate dramático de criança presa em cofre de banco marca seu 20º aniversário

Já se passaram 20 anos desde que o Distrito de Proteção contra Incêndios de Menlo Park ganhou as manchetes nacionais ao salvar uma menina que ficou acidentalmente presa em um cofre de banco.

Maria Sevilla trabalhava para o Washington Mutual Bank em Woodside Road, em Redwood City, e tinha acabado de buscar a filha Daniella, de 2 anos, na creche em 14 de agosto de 2003. Ela entrou no cofre sem saber que a criança a havia seguido para dentro, então saiu e fechou a porta de aço elétrica. Pouco depois, ocorreu um corte de energia que impossibilitou a abertura do cofre durante as 12 horas seguintes. Ao perceber que seu filho estava preso dentro do cofre, Sevilla chamou imediatamente os bombeiros.

O chefe dos bombeiros aposentado de Menlo Park, Harold Schapelhouman, agora historiador do distrito dos bombeiros, era chefe da divisão de operações especiais na época e relembrou o exaustivo resgate de cinco horas e meia. Quando os socorristas chegaram ao local, ficou claro que o departamento precisava de ajuda externa e equipamento especializado, disse ele.

“As únicas opções razoáveis ​​eram esperar o cronômetro de 12 horas ou tentar penetrar na parede de concreto reforçado com aço de 20 polegadas de espessura. Nosso plano era usar uma furadeira comercial de 12 polegadas para criar um buraco, ou túnel, por onde a criança pudesse rastejar”, ​​disse ele.

O plano de fazer um furo no cofre era simples, mas exigia muitos cuidados. O cofre não tinha temperatura controlada, os armários dentro dele corriam o risco de tombar e machucar a criança e a falta de informações sobre o sistema elétrico da parede dificultava o processo, disse ele. A força-tarefa de resgate teve que pegar emprestada a broca da Lombardo Diamond Concrete Coring Inc.

Após 40 minutos de trabalho cuidadoso para instalar uma câmera no cofre, Sevilla conseguiu ver sua filha.

“Maria ficou aliviada, mas preocupada ao ver a filha dormindo nua no chão do cofre; a temperatura quente fez com que a criança tirasse todas as roupas”, disse Schapelhouman.

“Maria chamou o nome de Daniella, ela acordou, apenas para ver uma luz, (em uma) cabeça de câmera circular escura de 2 polegadas, estranhamente com a voz de sua mãe, olhando para ela. Ela começou a chamar sua mãe, mas também ficou chateada porque ela não estava lá pessoalmente, enquanto sua mãe trabalhava para acalmá-la e explicar-lhe o que estava acontecendo.”

Quando a broca rompeu as paredes do cofre, o buraco foi equipado com um tapete de borracha e lubrificante KY Jelly para facilitar a passagem da criança. Sevilla chamou a filha e estava armada com dois bichinhos de pelúcia para persuadi-la a passar pelo túnel improvisado. Depois que a dupla se reencontrou, Daniella foi encaminhada ao Hospital Kaiser para ser examinada.

Apesar de ganhar atenção nacional na época, a dupla não voltou a aparecer em público. Sevilla recusou entrevistas do Good Morning America e do Oprah Winfrey Show no auge do interesse no resgate, disse Schapelhouman.

“Muitos de nós concordamos que seria ótimo conhecer ou ouvir Daniella se ela quisesse”, disse ele. “No mínimo, todos esperamos que ela e sua mãe estejam bem.”